Inte ens det heliga Mekka slipper undan H1N1-viruset.

För många muslimer är det att resa för livet: att göra Hajj pilgrimsfärd. Nästan 3 miljoner trogna, tillsammans, i staden Mekka, Saudiarabien. Men detta år kan Hajj bli en inkubator för H1N1-viruset.
Man uppmanas att vidta försiktighetsåtgärder för att undvika H1N1, även känd som svin influensa, vid Hajj. De kommer att bära handskydd och kommer ofta att tvätta händerna, försöka hålla så rent som möjligt.
Man uppmanar muslimer att ta H1N1 vaccination.
Men eftersom religionen heter islam så råder det naturligtvis förvirring då allt i denna religion är detaljstyrt.
När det gäller att använda handskydd och masker, säger en imam, stöter han på förvirring om religiösa diktat och influensa förebyggandet. Enligt muslimsk tro, till exempel, bör man i ett tillstånd av pilgrimsfärd inte bära sydda objekt eller röra alkohol. Naturligtvis då uppstår genast frågan i denna religion om att
bära sydda ansiktsmasker eller använder sanitets skydd som är alkohol-baserade.
Då vänder man sig till imamen som styr tänkandet.
”En av de grundläggande principer som Sharia grundar sig på är att skydda hälsan”, säger denna imam. ”Så om hälsoskydd är av så avgörande betydelse, då är den rituella betydelsen att inte bär sydda kläder på kroppen, underordnad behovet av att bibehålla en god hälsa. Och därför att bära en mask är viktig. Använda sanitetsskydd, som förhindrar sjukdomen från att spridas till andra, är viktigt. ”
Det som vi andra gör per automatik måste en imam förklara för muslimerna som skall på en pilgrimsfärd.
Man uppmanar från Saudiarabien att inte låta barn som är yngre än 12 personer äldre än 65 år eller gravida kvinnor göra pilgrimsfärden.
Den saudiska hälsoministern var på tv med sina döttrar för att få sin H1N1 influensa spruta, en del av en kampanj för att minska rädslan för vaccinet.
Dr Ziad Memish, assistent ställföreträdare för den saudiska hälsoministern och medförfattare till en avhandling om Hajj och H1N1 publicerade i tidskriften Science, sade att regeringen har hört med 25 internationella experter, för att diskutera hur man förbereder sig inför Hajj.
”Vi inspekterar flygplatser, hamnen, det regionala labbet som testar för influensa, säger han. ”Och så hade vi en genomgång av all dokumentation om de olika strategier som bör användas för att förhindra spridning av sjukdomen bland anstormningen vid Hajj.
”Vi har förlitat sig på ett samarbete program med de amerikanska Centers for Disease Control and Prevention, där de hjälper oss att inrätta ett system som användes i orkanen Katrina katastrofen, och jag tror att det system som redan har testats och det fungerar perfekt bra.
I Washington ser Louise Gresham risker, chef för hälsoskydd och epidemiologi vid Nuclear Threat Initiative – som också arbetar för att minska det globala biologiska hotet.
”1 miljon människor samlas i en enda moské vid given tidpunkt under Hajj, som trängs under en längre tid, och det är en test. En test inte bara för varje enskild pilgrim, det är ett verkligt test för att upptäcka sjukdomen. ”
Nuclear Threat Initiative stödjer ett banbrytande övervakningssystem i Mellanöstern, kallas Mellanöstern Consortium på Smittskyddsinstitutet Surveillance. Det sammanför folkhälsans ledare och representanter från akademiska institutioner och privata sjukvårdsinrättningar i Jordanien, Israel och den palestinska myndigheten. Det startade för sju år sedan, under höjden av den israelisk-palestinska konflikten.
”Det började med en plan för livsmedelsburna utbrott av sjukdomar, men övergick till en pandemi beredskapsplan,” säger Gresham. ”När H1N1, kom, satte detta dem i ett perfekt läge, eftersom de då kunde praktisera, det var repeterande och det byggde ett stort, stort förtroende.”
Vad man inte vet eller talar tyst om i Israel fientliga kretsar är att som ett led i detta samarbete är det Israel som levererar och förser Gaza och Västbanken med H1N1 vaccinationer för dem som gör den religiösa resan.
Detta förtroende, samt internationellt samarbete, kommer att vara avgörande för att skydda pilgrimer.
Men naturligtvis har muslimska fanatiker en syn på det hela. För sådana som Fayzah Abu Ayadah överväger tro rädsla.
”Även om vi dör där, är det inte viktigt. Det viktiga är att gå för Hajj.”
Kanske du kan göra som laxen när de nått sin ”slut station” då?