I USA larmar forskare om en ny generation rökfri, smaksatt tobak som ser ut som bröst tabletter och ger friskt lukt i munnen, de kan vara livshotande för barn som förväxla dem med godis, enligt forskare från Harvard School of Public Health och Centers för Disease Control and Prevention (CDC).
”Nikotin är ett gift, och nu ser vi rökfria tobaksprodukter som ser ut som Tic Tac eller M & M’s, där föräldrarna kan lämna dem på disken och barn kan bli attraherad av, säger Greg N. Connolly, DMD, direktören för tobakskontroll Research Group vid Harvard School of Public Health i Boston, Massachusetts.
Connolly ledde ett forskarlag som fann att rökfria produkter är den näst vanligaste orsaken till nikotin förgiftning hos barn, efter cigaretter. Forskarna har granskat data från 61 giftinformationscentraler och identifierade 13.705 fall av tobak intag mellan 2006 och 2008, de allra flesta som var hos spädbarn. Rökfri tobak var inblandad i 1768 av fallen.
De nya produkterna – som för närvarande kommer att bli test marknadsfört i tre städer(USA) – Camel Orbs, som påminner bröst tabletter, Camel sticks, som är ungefär lika stort som en tandpetare och löses i munnen, och Camel Strips, små teabag-liknande ”snus” – påsar fyllda med tobak som placeras mellan överläppen och tandköttet – de är också en potentiell fara, enligt studien, som visas i tidskriften Pediatrics.
Dessa produkter är inte något rökavvänjnings stöd, utan de marknadsförs som ett nikotin alternativ på platser där rökning inte är tillåten.
Även om barn i studien oftast var förgiftade av att äta cigaretter och rökfria tobaksprodukter i allmänhet, pekar forskarna ändå ut de nya lösliga produkterna – speciellt Camel Orbs – som ett ”stort problem.” Orbs finns i kanel och smaker med mynta och kan lätt misstas för godis, enligt forskarnar.
R.J. Reynolds talesman David Howard säger att förpackning av Camel orbs och de andra löslig produkter är ”100 procent barnsäker i enlighet med Consumer Product Safety Commission normer” och är märkta med texten ”Förvaras oåtkomligt för barn.” Vuxna, tillägger han, bör se till att ”barn inte har tillgång till tobaksvaror – inklusive löslig tobaksvaror.”
Forskarna varnar ändå, dessa varor kan hitta vägen in i barnens munnar. Nikotin förgiftning kan orsaka illamående eller kräkningar, och allvarliga fall kan leda till kramper, andnöd, till och med död. Knappt 0,5 milligram nikotin per pounds(0.454 kilo) kroppsvikt är den lägsta dödliga dosen för barn.
Sedan påpekar man att det kan bli problem bland lite äldre barn som vill använda dem. Produkter såsom Camel Orbs, ”ser ut som godis, är lättare att dölja, och kan användas i skolan eller framför föräldrarna. Detta väcker ännu större oro,” säger en källa.